SARKIS

L’interaction mutuelle entre les œuvres et leur environnement s’étend également aux œuvres existantes empruntées à des collections publiques prestigieuses, notamment la série de vêtements d’enfants sur mesure présentée dans l’espace d’exposition Défilé du Siècle en Fluo (1995). Avec une chorégraphie conceptuelle lumineuse, cette œuvre évoque le souvenir des personnes du monde entier, selon les époques, habillées de leurs corps, et comment nous imaginons un avenir pour notre existence. Dans une ville comme Baden-Baden, avec une population âgée significative, ce geste se manifeste comme une réminiscence de notre enfance, à travers des néons et des formes abstraites futuristes qui resplendissent d’intensité.

C’est son séjour en Allemagne qui a poussé l’artiste à réfléchir intensément sur la logique de répression de l’art occidental et à développer le concept du « trésor de guerre ». Il n’est donc pas surprenant que Sarkis revienne, avec cette exposition, au triangle frontalier entre l’Allemagne, la France et la Suisse. À proximité de Baden-Baden, notamment pendant sa chaire à l’école des Beaux-Arts de Strasbourg, et en dialogue étroit avec des artistes comme Joseph Beuys et Marcel Broodthaers, ainsi qu’avec des historiens de l’art comme Pontus Hultén, il a systématisé la recherche d’objets non occidentaux pour les contextualiser en tant que « objets trouvés » – des objets qu’il a rassemblés sans leur retirer leur vie propre.

La conviction de Sarkis selon laquelle les objets ont une vie propre – avec des histoires singulières de douleur et de souffrance – l’a finalement conduit au concept du « trésor de souffrance de l’humanité », forgé par l’historien d’art allemand Aby Warburg. À cet égard, Sarkis interprète l’histoire humaine comme un trésor et un fardeau collectifs, qu’il lie à ses propres souvenirs et à sa vie.

« Nous concevons notre rôle à la Kunsthalle Baden-Baden comme celui de médiateurs permanents d’une plateforme ouverte », expliquent les commissaires d’exposition Çağla Ilk et Misal Adnan Yıldız. « L’histoire n’est jamais un processus achevé. Elle constitue à la fois notre réalité matérielle et ce qui nous ancre dans le monde. La pratique artistique de Sarkis nous offre des enseignements précieux sur la condition humaine et sur nos interrogations ontologiques. L’actualité de cette exposition ne réside pas seulement dans l’urgence renouvelée de la création artistique face aux guerres qui marquent notre époque ; elle réaffirme également l’importance des pratiques de la mémoire dans le contexte des évolutions géopolitiques contemporaines. En Allemagne en particulier, mais aussi dans une perspective universelle, nous encourageons une réflexion approfondie sur les traumatismes psychologiques et sociaux transmis de génération en génération, subis par les victimes de la guerre, de la violence d’État et des génocides, y compris le peuple arménien… Aborder ces réalités constitue une étape essentielle vers la reconnaissance, l’empathie et le devoir de mémoire. L’art, à lui seul, ne peut résoudre les grands défis de notre temps – de la crise climatique et de l’effondrement écologique à la gentrification militarisée et aux politiques de guerre –, mais il transforme notre manière de les envisager et d’y répondre. »

Defne Ayas apporte un éclairage complémentaire : « Les expériences traumatiques, qu’elles soient individuelles ou collectives, se prêtent toujours à l’instrumentalisation, notamment par le politique. Entre les mains de Sarkis et à travers sa vision, cette fragilité humaine s’affranchit cependant de l’économie des cycles traumatiques et cathartiques pour devenir un véritable champ de recherche. Je suis fière que la Kunsthalle Baden-Baden puisse présenter ce montage cinématographique, nourri de près de cinquante années d’engagement de l’artiste dans l’exploration de la notion de “trésor de guerre”. »

Suivant ce mode opératoire pour des œuvres artistiques qui évoluent avec le monde, des invocations, des repas et des lectures auront lieu à la Kunsthalle pendant sept jours et sept nuits, réinterprétant sans cesse les compositions changeantes de Sarkis.

Cette exposition a été conçue par Sarkis en étroite collaboration avec les directeurs de la Staatliche Kunsthalle Baden-Baden ağla Ilk et Misal Adnan Yıldız, ainsi que la commissaire Defne Ayas, avec l’assistance de Sandeep Sodhi.